美国教育制度和大多数其它国家教育制度的一个主要不同点,是美国的教育为社会上每一个人而办,不是专为少数人而设。用税款兴办的免费教育,除了设立一般学校的科目如数学、历史、语文外,还有缝纫、打字、无线电与汽车修理等科目。学生可依自己的兴趣、个人未来的计划和才能,从许多科目中自行选修。美国教育的主要目的,在于发展每个孩子的才能,不管它高或低到什么程度,同时给每个孩子灌输公民意识。 美国教育制度与中国教育制度的不同主要体现在以下几个方面:
一、两国初等教育的教学目标不同
中国初等教育将开发孩子的智力,孩子考高分看成首要目标;而美国初等教育的目的只有一个:培养孩子的创造力。
二、对待成绩的态度不同
对中国孩子来说,一份不好的成绩单会使他收到来自各方的压力。然而在美国,每个学生年终的成绩单都是私人的物品。家长方面也不会给孩子施加过多的压力,分数在大人心中比能力要差得远。
三、两国在知识观上存在的差异
中国教育注重对知识的积累灌输,培养学生对知识和权威的尊重和对知识的继承以及知识体系的构建。美国教育则更注重培养学生运用知识的实际能力,注重培养学生对知识和权威的质疑、批判精神和对知识的拓展和创造。
四、两国在提供给学生的环境上的不同
美国学校从小就鼓励孩子做研究,培养孩子的研究能力,独立处理问题的能力,组织研究材料的运动研究方法的能力。而中国学校,在应试教育的制约和传统观念的影响下,采取的是初级阶段打基础,高级阶段才能做学问的相互脱节的两阶段战略。
五、两国课程设置不同
比如关于外国语言的学习,在中国学生在基础教育中只有英语一种(除专业外),这是教育系统为全体学生做的统一选择。而在美国,学生选择就大得多。包括西班牙语、法语、拉丁语等。还有在美国不用教材的课是存在的,他们通常叫做“家庭生活”课。课程内容包括缝纫、烹饪和增强自信心等等。他教给学生的是书本以外生活之中的事情,教给学生如何生活。
六、教育模式和高考制度不同
中国的启发式教育存在着一个弊端,总是试图通过诱导学生的方式,使他们找到“的答案”。美国学校的教学法,除了引导学生去理解和掌握教师一致的正确答案外,还给与学生自由想象的空间,去探索教师和学生都未知但却客观存在着的潜在答案。
中国高考每年举行一次,大部分省区考试时间为2-3天。中国的考生就在这几天的考试中决定是否能进入心中的名校,高校仅根据考生的高考成绩进行录取。在美国,参加SAT考试不是由学校统一组织,学生何时参加全凭自愿。美国的高中学制是四年,即从9至12年级(15—18岁前)。毕业时“考”大学不是单凭“高考”的高分,而是靠这四年各科期评成绩的平均分必须在“B”(良好)以上,才能被本科大学和社区学院录取。所以在美国,凡是将来想申请上大学的高中学生,从跨入高中校门的个学期的门课开始,就拉开了“考”大学的序幕,一年可以考五六次,学生可以自行决定参加考试的时间与次数,直到取得自己满意的分数,然后选择其中一次的成绩来申请高校。