保险体制
在美国看病治疗的费用是很高的,故社会保险形式是主流,即不是由患者直接支付医生或医院,而是由各种类型的医疗保险公司或机构支付大部或全部。社会医疗保险的模式起源于德国,于二十世纪初盛行美国。此后两类医疗保险形式并存。一为政府福利计划(项目),二为商业性保险公司。目前各占比重50%。这两种形式我们其实都不陌生,但这里的社会和政府的医保体制是历史悠久,相对成熟并自成体系。当然问题也在所难免。
政府福利计划又分两类,一为老人和残疾人保险(Medicare),为联邦机构运作,条款和各州无关。凡有资格享受社会保险者(合法居留并曾在美工作和纳税)的65岁以上老人,不分贫富,皆有资格。对残疾人则无年龄限制。此类保险分A, B两类。A为住院费用, B为诊所费用。二为穷人保险(Medicaid)由联邦和州政府联合运作。各州有不同的贫困线定义,因而其运作有很大差别。麻州属于福利较好的一州。
商业保险一般由受雇单位提供,但受保人须交纳部分费用。此类保险分两类,HMO 及PPO。前者较便宜但限制多,须选一名家庭医生,看专科须得到此家庭医生的同意方可受保。后者虽贵但病人有更多的自主空间,不须选择个人医生。看专科当然也无须经某人或机构同意。
如果符合政府保险条件,可到当地的政府机构申请。如不符合则可从受雇单位购买。应根据自己的身体状况合理选择保险。拿到保险并非万事大吉,要首先仔细阅读手册细则,尤其注意受保范围和条件。比如说,老人卡及某些商业保险不包体检。注意各雇用单位与保险公司的合同各有不同。
医疗体制
美国医生分为两大类,全科医生和专科医生。在美国行医必须在美国完成实习医生及住院医生训练,经通考获得医生执照方可行医。全科医生一般需要三年的住院医师训练,专科医生就需要另外2-3年的进修深造。由于更加专业精深,专科的收费标准一般来说高于全科。
病人通常需要首先经由全科医生(家庭医生)诊治。全科医生根据临床经验以决定是否进一步介绍专科医生会诊。这方面也有公认的条例可循。每位执照医生之有关信息都可以在各州医学委员会官方网站上得以查寻。
有执照的医生(全科或专科)行医的方式有多种:一位医生组成的个人诊所;数名医生组成的联合诊所;医疗中心或医院。他们各有特点。个人诊所小巧富有家庭气息,但多无设施,故您经常需要再去医院做检查。联合诊所配备较多检查医疗设施(如X射线仪,超声波,抽血站,实验室)。医疗中心常附属于医院并有更齐全的设施。有的医生受雇于医院或大型机构。有的医生则私人开业。而医院又可分为社区医院和大型教学医院。医生多附属于某一医院作为病人住院的大型检查的基地。
无论医生和医疗机构有多少种行医或经营方式,他们都遵循同一个原则和标准。您应该获得同等质量的医疗服务。选一位合适的和值得信赖的家庭医生并能长期合作,是很重要的。
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