意大利一词是从威大利业演化而来，意为小牛生长的乐园。古代为罗马帝国的核心部分。现有人口5641.1万，主要是意大利人，约占总人口的94%。官方语言为意大利语，个别地区讲德语和法语。

　　意大利国土狭长，像一只长靴。北面与奥地利、瑞士、法国、克罗地亚相接壤，南面跨海遥望非洲大陆。在历史上，意大利北部曾被奥地利、瑞士、法国等多次占领，而意大利南部则深受西班牙和阿拉伯文化的影响，历史背景迥然不同。1861年意大利实现统一。在此之前，各地分裂为大小不一的独立都市国家。

　　短短的100多年无法改变意大利各个地方的文化特色。不仅南北之间差异悬殊，各个地区都保持着自己独特的习惯、传统、历史、饮食文化、语言及风土人情，因此当地人的性格与气质也是五花八门。同处一国之内，地方风情如此千差万别，这样的国家实属罕见，而意大利人又特别以自己家乡为荣。有一句话说∶“每一条街上的教会钟声都值得珍爱。”这句话里透出了意大利人对自己家乡的深情，也表现了与他乡之间展开的强烈竞争之意。

　　南方人：总是把工作放其次

　　初次与一个意大利人见面，了解他是哪里人，了解他的生活背景相当重要。不仅对于我们外国人来说是这样，意大利人之间也认为知道对方是哪里人，是交往时至关重要的因素。首先从外表上来看，一般来讲，身材高大、皮肤略呈金色、棕色头发、蓝眼睛的人大多是意大利北方人。越往南去的意大利人个子就越发矮小，肌肤、头发、眼睛的颜色却越来越深。我们心目中的豪爽、典型的意大利人其实是意大利南方人。他们性格开朗、快乐乃至于喋喋不休；他们总是把工作放在其次，最热衷于喝酒、聚餐、歌舞与恋爱等等，质朴而热忱地欢度着人生。

　　“没有爱情，生活则不可想象”。这些男人能说会道，经常把自己的意志强加于人。不过从另一方面来说，他们内心浪漫、一往情深。正因为如此，一旦他们移情别恋，结局令人难以预料，这一点可要多加注意。他们重视传统风俗，如果你当了他的新娘，他们会在街心广场邀上两、三百人摆上两天两夜的婚宴。真是一个“教父”的国度，结婚竟然能成为盛大的节日。

　　南方意大利人表面上嘻嘻哈哈、不拘小节、令人容易坠入情网，可事实上他们也有深沉和细腻的一面。他们重视与家族之间的感情，即使双方同是意大利人，也会因此感到困难重重。只谈恋爱还没有关系，如果想结良缘，没有家族之间的充分交流与默契，结婚则“难于上青天”。

　　北方人：工作勤奋野心勃勃

　　与此相反，不少北方的意大利人追求上进、野心勃勃，工作勤奋而努力向上。他们不像南方人那样尽情玩乐、没有节制，待人也有分寸，比较城市化。北方的职业女性多数抱有男女平等的思想。同是意大利人，却由于出生地区的不同而导致外表、气质大相径庭。这一点实在是既不可思议，又令人趣味盎然。

　　意大利人崇尚时髦，谈判者都衣冠楚楚，潇洒自如，并在设备豪华的现代化办公室里工作。他们吃的喝的都很好，并且喜欢骄傲地谈论他们的家庭。意大利成人对儿童有很大耐心，你可能会发现饭店都能在某种程度上容忍孩子们吃饭时调皮捣蛋，有时甚至任其为所欲为。如果你在工作午餐时，一些孩子到处乱跑调皮捣蛋，你不要生气，在任何情况下都不要教训那些恶作剧的孩子，有时意大利同事觉得孩子们的行为并不过分，因此当你表现出恼怒时，他们会非常反感。

　　他们热情好客，也很随便，但时间观念不强，常常失约或晚点。在意大利进餐时，意大利人的习惯是男女分开就座。进餐顺序一般来讲，是先上冷盘，接着是道，有面食、汤、米饭或其它主食；第二道有鱼、肉等，然后是甜食或水果、冰淇淋等，最后是咖啡。用餐时要注意礼节，不要一次要的太多吃不下。在用餐过程中，不要把刀叉弄的叮铛作响，在吃面条时，用叉子将面条卷起来往嘴里送，不可用嘴吸，尤其是在用汤时，不要发出响声。每道菜用完后，要把刀叉并排放在盘里，表示这道菜已用完，即使有剩的，服务员也会撤走盘子。

　　意大利人喜欢喝酒，而且很讲究。一般在吃饭前喝开胃酒，席间视菜定酒，吃鱼时喝白葡萄酒，吃肉时用红葡萄酒，席间还可以喝啤酒、水等。饭后饮少量烈性酒，可加冰块。意大利人喝酒但不酗酒，席间也没有劝酒的习惯。应邀到朋友家作客时，特别是逢年过节，应给主人带点礼品或纪念品，礼品的包装要讲究。收到礼品后，主人会当着客人的面打开礼品，并说一些客套或感谢的话。另外，到意大利人家作客，不要早到，稍晚点为好。

　　意大利人比德国人少一些刻板，比法国人多一些热情，但在处理商业事务中通常不动感情。和中国人、日本人不一样的是他们并不是要和同僚协商，而是不愿仓促地表态。如果你给他们一个做出决策的最后期限，他们会连眼都不眨地立即拍板定案，这就是他们应付危机的能力。而且意大利企业领导人与下属人员打交道时非常独断专行，和企业外的其他人交往时也更无民主可言。

　　意大利人热衷于与国内企业打交道，而对和外国人做生意的热情不高，因为他们觉得国内企业和他们存在共性。意大利是一个内向的世界，不太注意外部世界。虽然意大利也实行对外开放，但他们并不向外国的风俗习惯和观念看齐。外国人终究是外国人，不是意大利社会的成员。

　　意大利人狂热、效率不高、组织性不强。但只要你适应了他们的风俗和文化并适应他们的慢节奏，意大利还是一个可以做生意的地方。