首先要确定一点，绿卡持有者即拥有美国居民，但不是美国公民。根据不同法规，在获得绿卡一定期限后，有资格申请成为美国公民。获得美国绿卡的方法很多：婚姻、工作、投资、参军、政治避难……各种要求不同，申请获得所需的时间也长短不一。

有绿卡的中国人还是中国籍，成为美国公民就要放弃中国籍，也就是说你就不是中国人了。而对于已经持有绿卡的人来说，一方面比其他临时身份的人高枕无忧；另一方面，他们对于是否加入美国国籍、放弃中国国籍也开始感到烦恼。To be or not to be,  that is the question!　是否从绿卡换成美国籍，看完这些区别在决定。

美国HZ：

持美国HZ就是美国公民，是美国国籍，享有包括选举权与被选举权在内的所有美国公民的权力，即使终生不在美国居住也可以保有美国国籍。美国公民没有HZ(例如HZ被偷窃)，而他能够通过其它手段(例如提供其个人的相关证明信息)证明他的美国国籍，那么即使其没有HZ，他也有权和公民一样享有领事保护或者能够以公民身份进入美国。

美国绿卡：

美国绿卡即是美国居民卡(United States permanent resident card)，是用于证明外国人在美利坚合众国境内拥有“美国居留权”的一种身份证件，只是美国居民，并不是美国公民，如果长年不在美国居住则将丧失这种绿卡。根据美国国籍与移民法，绿卡持有者属于没有美国国籍，也不具美国公民身份的外国人。但其在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇，不过没有选举权和被选举权。

▶ 美国公民与美国绿卡持有者在享有福利上有何不同?

投资移民美国，获得绿卡就基本上具备了美国公民的权利和福利，持美国绿卡的居民与持美国HZ的公民相比，最主要的区别是没有选举权和被选举权，此外，它们还有以下的区别：

1、由于美国与很多国家有互免签证的协议，因此美国公民持美国HZ可以自由出入172个国家而无需签证，居民则没有这种便利;

2、持美国HZ的美国公民在海外没有居留时间的限制，持美国绿卡的居民如果离开美国超过一年以上，就等同自动放弃居留的意图，绿卡将会失效;

3、持美国HZ的公民即使犯罪违法也不会被递解出境，但居民则无此豁免权;

4、持美国HZ的美国公民18岁时可帮父母申请美国居留权(即所为“绿卡”);

5、美国公民的就业机会比较多，许多敏感部门和关键职位，如官方军务、高端科技、核心实验室等只限公民任职;

6、美国居民离境超过六个月，养老金有可能被终止支付。被递解出境，养老金就会被取消。美国公民则无此顾虑;

7、持美国HZ在美国居住或旅行时，受美国领事保护。万一政局不稳或发生重大灾害时，美国公民可以在美国政府的保护之下，享有优先搭机离开的权利等等。

▶ 美国HZ与美国绿卡在往返中美上有何不同?

出入境美国：

根据美国移民法，居民入境美国时，需使用有效的移民签证与有效的母国HZ，否则不得入境。 拥有美国绿卡后，只要离开美国不超过一年，绿卡本身可以当作有效的入境移民签证，不需去美国大使馆或领事馆另外申请签证。离开美国超过一年，必须于离境前先申请回美证(Reentry Permit)，作为入境的有效移民签证，回美证有效期最多两年。超过一段时间未入境美国的持卡人，在入境时很可能会被判决失去居留权，因为移民法要求绿卡持有人离开美国，必须是暂时性的离境。

出入境中国：

很多中国人拥有美国绿卡，却还是拥有中国HZ，中国国籍，对于这一部分持美国绿卡的居民，往返中美两国都不需要签证，而持美国HZ在进入中国前需申请并办妥中国签证，手续相当繁琐，并且费用不低，如签证过期或入境次数不足，则要重新申请签证。

对于经常往返中美之间的人，持绿卡更为方便一些。绿卡持有人在美居住3-5年，就可以申请加入美国国籍，领取美国HZ，但由于中国不承认双重国籍，RJ美国即代表放弃中国国籍，因此许多人往往放弃领取美国HZ而保留绿卡身份，为的就是回国方便。

▶ 居民（绿卡）RJ美国需要什么条件?

1、取得居留权满五年或三年(通过公民配偶移民取得绿卡者);

2、五年内累计住满两年半或三年内累计住满一年半;

3、五年(或三年)中有任何一次离开美国超过一年，则以前居住时间不算数，需从此次回美之日起重新计算居住时间;

4、品德良好。犯谋杀、抢劫、赌博、逃税、漏税、贩毒等重罪者，不能RJ。轻微过失，视具体情况可以申请RJ;

5、通过英文及公民知识考试。

下列情况除外：

1、50岁以上，绿卡20年以上;或55岁以上，绿卡15年以上者，可免考英文，用母语回答，需请翻译;

2、有身心学习障碍的人，说明为何不能学会英文，需医生出具证明。

▶举例--EB-5投资移民项目中身份的变化：

参与过美国投资移民的人都知道，EB-5投资移民过程中要经历2个阶段：I-526和I-829

一、I-526是什么？

通常我们说I-526都是是指美国公民及移民服务局（USCIS，以下简称“美国移民局”）对投资者资格的一个初步审核（基本的审核要素如下）。投资者通过I-526申请，意味着投资者就能获得1年9个月的临时绿卡，然后才能进入I-829审核阶段。

二、I-829是什么？

I-829申请就是通过I-526申请获得的临时绿卡（也叫条件绿卡）换成绿卡的申请审核。

当到达I-829阶段后，也就是将有条件绿卡变为无条件绿卡（即绿卡）之后，只需要满足移民监等要求，就能转换身份变成美国公民了。