美国大学分为秋季学期、春季学期和夏季学期，其中秋季学期为主学期，几乎所有专业都有秋季招生，并且招生人数最多，奖学金机会也最多，开学时间为8月或9月;春季和夏季入学的专业很少，招生人数也有限，奖学金的机会更少，一般开学时间分别在1月和6月。

通常美国研究生院的录取截至日期集中在12月，1月，2月几个月。有些学校早到11月截止，有些晚到5月份截止。要注意的是，有些专业和学校的奖学金申请截止日期比录取截至日期早。

不同学校的不同专业的申请费也不相同，有些学校不要申请费，其它学校从30美金到100多美金不等，大部分学校的申请费约为60美金;关于邮寄费，最好用快递邮寄，通常市价为每份快递150-200元人民币不等; GRE成绩送分费用每所学校20美金，TOEFL成绩送分每所学校138人民币，可从网上送分。

Writing Sample是论文性的文章，一般和所申请的方向相关，长度要求从2页到30页不等，主要是考查申请人的思维方式、研究潜力和写作能力。通常是文史类或社会科学类专业要求提交Writing Sample，比如文化研究类、教育学、社会学、政治学、传媒、经济学等。

费用主要由两部分总称，学费加上生活费(食宿为主)。不同专业、不同学校、不同地区的收费标准不同，一般一年的学费和生活费加起来在3万-5万美金之间。商学院、法学院和医学院的费用会更高一些，一般为一年4-6万美金。通常私立学校的学费会比公立学校更贵，大城市的生活费会比小城市地区更贵。学校排名也可能产生一定影响，比如排名在前十名的大学每年学费通常都在5万美金以上。