与中国不同，学校的好坏与学校是公立还是私立没有关系，无论是公立学校还是私立学校都有顶尖大学;不过USNEWS排名前20名的大学均为私立大学。

首先要根据自己的各种成绩、学术背景、工作经历等对自己做一个合理评估，合理定位学校档次;根据学校提供的录取要求和专业的详细介绍确定是否适合自己申请。然后根据自己要申请的方向确定申请学校名单;选择的学校应本着枣核形原则，更好和更差的学校都各选一些，以增大申请成功率，同时又不至放弃上更好的学校的机会。

提交申请材料的时间要看学校规定的截止日期，只要保证在截止日期前提交网上申请，寄送出材料即可。不过一些学校要求寄送材料在截止日期前到达学校，要特别注意，建议尽早准备。一般来说，申请材料寄送应尽可能不错过学校的申请截止日期。

如果在线申请，一般是通过国际信用卡支付申请费;此外也可以用银行汇票或者美国银行支取的支票来支付。

最好的办法是登录大学的网站查询，研究生院和欲申请的专业所在系会提供关于专业和申请的详细信息。也可以通过www.petersons.com ，www.gradschools.com，www.usnews.com 等网站了解。